Mimo ogromnej różnorodności, uczestnicy rynku walut kryptograficznych preferują dwie monety cyfrowe, a mianowicie są to Bitcoin i Ethereum. Są liderami pod względem kapitalizacji, jedna i druga działają na blockchainie, ale występują między nimi także pewne różnice.

Koncepcja i przeznaczenie

Pierwsza na świecie kryptowaluta, Bitcoin, pojawiła się w 2009 roku. Za jej twórcę uważa się Satoshi Nakamoto. Nie wiadomo jednak, czy za tym pseudonimem kryje się jedna osoba, czy cały zespół.

Stworzeniu Bitcoina przyświecał konkretny cel - pozbycie się wad waluty fiat, czyli tradycyjnej, a więc centralizacji, inflacji i możliwości śledzenia transakcji przez osoby trzecie, w tym rząd.

Twórcę Ethereum, Vitalika Buterina, społeczność kryptowalutowa poznała w 2013 roku. Wówczas młody specjalista przedstawił opis blockchaina Ethereum. Sam łańcuch bloków został uruchomiony w lipcu 2015 roku.

Ethereum to nie tylko kryptowaluta, ale także platforma do tworzenia niestandardowych aplikacji, takich jak gry, opartych na technologii blockchain. Do tworzenia różnych zdecentralizowanych aplikacji i poddanych tokenizacji aktywów opartych na Ethereum są wykorzystywane inteligentne kontrakty - programy zapewniające automatyczne wykonywanie umów.

Technologie i algorytmy

Początkowo obydwie kryptowaluty działały na podstawie algorytmu PoW (Proof of Work): wykonanie obliczenia identyfikatora transakcji odbywa się na komputerze użytkownika, a nowy blok jest dodawany do istniejącego łańcucha bloków. Właściciel komputera otrzymuje za to nagrodę w postaci określonej ilości kryptowalut. Algorytm ten wymaga dużej mocy komputera i energii elektrycznej. Dlatego wielu uważa go za nieekologiczny. W szczególności z tego powodu Elon Musk ogłosił, że przestanie sprzedawać samochody Tesla za Bitcoiny.

Teraz główna różnica między Bitcoinem a Ethereum tkwi w algorytmie. Ethereum przeszło na Proof of Stake (PoS), znany jako ETH 2.0. W PoS walidatory blockchain (węzły sieci) są wybierane na podstawie ilości Ethereum, które wnoszą do systemu. Walidatory, które weryfikują i zatwierdzają transakcje i bloki nie wymagają pracy obliczeniowej, jak w algorytmie PoW. Zamiast tego wpłacają monety i są wynagradzane na podstawie kwoty zakładu i aktywności w systemie. W ten sposób korzystanie z PoS nie jest energochłonne i wymagające obliczeniowo.

Ethereum, w przeciwieństwie do Bitcoina, nie ma limitów emisji.

Te dwie monety mają różne mechanizmy zmniejszania tempa generowania kryptowaluty w celu zapobiegania inflacji. W przypadku Bitcoina jest to halving - automatyczne zmniejszanie prędkości o współczynnik 2 co 4 lata. W sieci Ethereum zamiast halvingu stosuje się redukcję, która jest regulowana przez deweloperów.

Ekosystem Ethereum jest bardziej zróżnicowany i aktywny, łączy wielu deweloperów, projektów i aplikacji wykorzystujących platformę. Bitcoin, choć powszechnie rozpoznawalny, nadal będący największą i najbardziej znaną kryptowalutą, jest wykorzystywany bardziej do przechowywania i wymiany kryptomonet.

Funkcje

Bitcoin jest używany głównie jako środek płatniczy.

Funkcjonalność Ethereum jest nieco szersza: obejmuje automatyzację transakcji poprzez inteligentne kontrakty, tworzenie i rozwój aplikacji na blockchainie.

Bezpieczeństwo

Każdy system może mieć luki w zabezpieczeniach, a Bitcoin i Ethereum nie są wyjątkiem. Obie kryptowaluty mają historię hakowania scentralizowanych giełd, oszustw związanych z inteligentnymi kontraktami i innych ataków.

Jedną z niebezpiecznych metod łamania zabezpieczeń jest tzw. Atak 51%: jeśli użytkownik ma w swoim posiadaniu 51% (lub więcej) mocy obliczeniowej sieci blockchain, uzyskuje możliwość dowolnej zmiany jej funkcjonalności. Najczęściej problemy z kryptowalutą wynikają z winy jej posiadaczy (utrata haseł, ich dostępności itp.).

Warto również wspomnieć o tym, że zarówno Bitcoin, jak i Ethereum nadal ewoluują, a nowe aktualizacje i ulepszenia technologiczne mogą wprowadzać zmiany w ich cechach i funkcjonalności. Dlatego nie można jednoznacznie stwierdzić, że jedna kryptowaluta jest lepsza od drugiej, chociaż niektórzy użytkownicy uważają Ethereum za bardziej progresywne.